Wil je een gemakkelijke en probleemloze reis naar Amerika? Om je op weg te helpen, hebben we een paar van onze beste tips voor een reis naar de Verenigde Staten verzameld, zodat je je kunt concentreren op het genieten van je reis.
De Verenigde Staten van Amerika is een van de populairste reisbestemmingen ter wereld, zelfs onder Amerikanen; de meerderheid van de bevolking van de VS bezit niet eens een paspoort, en LAX Airport (Californië), JFK Airport (New York), en MCO Airport (Florida) voeren vaak de lijst aan van de populairste luchthavens voor binnenlandse reizen. Maar, of je nu een internationale of binnenlandse reiziger bent, er zijn een paar regels in de Verenigde Staten die zelfs de slimste reiziger stuiten. Kom op de hoogte voor je stage in Amerika met onze tips.
Voor je gaat vliegen
Zorg dat je paspoort geldig is
De meeste reizigers die naar de VS reist gaan zullen een paspoort nodig hebben dat nog minstens 6 maanden geldig is. Burgers uit bepaalde landen hebben echter alleen een paspoort nodig dat geldig is voor de duur van hun verblijf. Kijk op de website van de regering van het land waar je woont om te zien welke regels voor jou gelden.
Ken je visum situatie
Het is belangrijk voor reizigers naar de VS om de eisen te kennen om het land binnen te komen. Het Visa Waiver Program (VWP) staat onderdanen van bepaalde landen toe de VS voor toeristische of bezoekdoeleinden voor maximaal 90 dagen zonder visum binnen te komen. Kun je volgens het VWP het land binnenkomen, dan moet je vóór je reis toestemming vragen via het Electronic System for Travel Authorization (ESTA).
Vereisten om volgens het VWP te reizen zijn onder meer het bezit van een e-paspoort, burger zijn van een lid-land, in het bezit zijn van de ESTA vergunning, een bezoek voor zaken, plezier of doorreis, en een verblijf in de VS van niet meer dan 90 dagen. Je moet minstens 72 uur voor je vlucht toestemming voor je reis gekregen hebben (anders kun je niet aan boord), en daarna is je ESTA twee jaar geldig.
Voor informatie over de aangesloten landen en voor een volledige lijst van de ESTA vereisten, zie de ESTA website van de US Customs and Border Protection. ESTA’s kosten US$14 per aanvraag, die online kan worden gedaan en betaald. Het is de moeite waard op te merken dat je een creditcard moet gebruiken om te betalen. Kom je niet in aanmerking voor het VWP – om redenen als je reis langer duurt dan 90 dagen, studeren, onderdaan zijn van een niet-lidstaat, bijvoorbeeld – dan zul je een visum moeten aanvragen om de VS te bezoeken.
Lees hier meer over een visum voor Amerika
Koop een TSA-goedgekeurd slot
Het is een goed idee om je bagage op reis op slot te doen – wat is een betere manier om gerust te zijn dat je spullen veilig zijn als je ze bij het inchecken uitzwaait? Maar als je in de Verenigde Staten reist, handhaaft de Transportation Security Administration (TSA) strenge bagagevoorschriften voor veiligheid en beveiliging. Alle ingecheckte tassen worden gescreend, en als de TSA inspecteurs oordelen dat een tas fysiek geïnspecteerd moet worden, mogen ze een slot verbreken en een tas openen. Er wordt een briefje in je bagage gestopt om je te laten weten dat dit gebeurd is. Om te voorkomen dat je een slot verliest, kun je het beste een door de TSA goedgekeurd slot gebruiken. Deze kunnen met een hoofdsleutel geopend worden, wat betekent dat de TSA beambte de jouwe niet hoeft te breken.
Ken de regels over transit
Als je een internationale vlucht hebt die door de VS gaat (komt vooral voor bij vluchten naar Canada of Zuid-Amerika), moet je de Amerikaanse douane inklaren; technisch gezien is er geen ’transit’ in Amerika, want alle passagiers moeten uitstappen en door immigratie en douane gaan. Vergeet niet dat dit betekent dat je aan de visumvereisten voor de Verenigde Staten moet voldoen, ook al verblijf je maar een paar uur tussen internationale vluchten en wordt je bagage tot je eindbestemming doorgegeven.
Ook als je aansluit op een binnenlandse vlucht naar de VS, is het belangrijk te bedenken dat je eerste haven van binnenkomst de plaats is waar je door de douane en de immigratie gaat. Met dat in gedachten moet je minstens twee tot drie uur tussen je vluchten overbruggen (of je nu internationaal of binnenlands reist) om immigratie, douane en het opnieuw controleren van je bagage mogelijk te maken. Probeer vluchten bij één luchtvaartmaatschappij te boeken, zodat ze zeker weten dat je op doorreis bent.
Op je bestemming
Boek je luchthaven transfer
Of je nu een binnenlandse of internationale reiziger naar de VS bent, een transfer is een prima manier om van de luchthaven naar je bestemming te komen. Bij aankomst in de VS merk je al snel dat dit een auto-afhankelijk land is; 95 procent van de Amerikaanse huishoudens bezit een auto. De infrastructuur van het openbaar vervoer is vaak beperkt, en de wegen kunnen erg druk zijn, moeilijk te navigeren, en tamelijk afschrikwekkend voor een bezoeker, wat betekent dat de gemakkelijkste manier om op de plaats te komen waar je moet zijn als je in de VS landt een luchthaventransfer is. Laat ons je helpen met dat deel – vergelijk en boek je transfers hier.
Zet je mobiele data uit
Als je een internationale bezoeker bent, maak dan niet de veelgemaakte fout om je mobiele telefoon data te gebruiken terwijl je in de VS bent, tenzij je een mobiel plan hebt dat dat toelaat; zoals bij reizen naar elke internationale bestemming zijn de roamingtarieven voor mobiele telefonie oogverblindend. Maak waar mogelijk gebruik van gratis WiFi (kijk op onze VS luchthavenpagina’s of er gratis WiFi beschikbaar is op de luchthavens waar je naartoe of vandaan reist), of kijk op je mobiel telefoonabonnement of je een bundel gegevens voor internationale reizen kunt kopen.
Begrijp de etiquette van het geven van fooien
Fooien geven is een berucht mijnenveld voor reizigers naar de VS, de oude ‘doe ik wel, doe ik niet, is het al inbegrepen?’ saga. Hoewel het technisch gezien een vrije keuze is, is het een ongeschreven regel dat in restaurants 15-20% verwacht wordt. De reden? Het minimumloon is laag in de V.S., dus fooien zijn een belangrijk deel van het inkomen voor veel werknemers. Ook in andere diensten- en horeca-industrieën zijn fooien gebruikelijk, zoals voor barmannen ($1-2 per drankje), huishoudsters ($1-5 per nacht), conciërges (afhankelijk van de moeilijkheidsgraad van je verzoek), valets ($1-5 elke keer dat de valet je auto brengt), hotelportiers ($1-2 per tas), portiers (een paar dollar als hij/zij je aan een taxi helpt) en taxichauffeurs (10-15%), dus het loont de moeite om dollarbiljetten in te slaan om ze bij de hand te hebben voor fooien. Controleer in een restaurant wel eerst je rekening voor je fooi geeft, want sommige restaurants rekenen automatisch een fooi. Betaal je met een credit card, dan moet je het bedrag dat je aan fooi achterlaat op de credit card kwitantie schrijven en bij het totaal optellen.
Fooi geven geldt ook voor je transfer- of pendelchauffeur. Een fooi van 10-15% is vrij standaard voor een privé-transfer, tenzij er al servicekosten bij inbegrepen zijn, terwijl gedeelde pendelchauffeurs tussen $2-3 per persoon zullen verwachten.
Wees bereid meer te betalen dan je denkt
Wat je ziet is niet noodzakelijk wat je krijgt als het op prijzen in de Verenigde Staten aankomt; de meeste prijzen worden exclusief belasting vermeld, dus de prijskaartjes die je ziet zullen exclusief omzetbelasting zijn. Verwacht dat je naar de kassa gaat en dat er meer geld gevraagd wordt dan je verwacht had te betalen. Verschillende steden en staten hebben verschillende belastingtarieven, dus de prijzen hangen af van waar je op bezoek bent. Uitgaan van een bijtelling van 10 procent zou een veilige (zij het overdreven voorzichtige) gok zijn, en is gemakkelijk te berekenen. Als je in een resort verblijft, loont het de moeite je ervan bewust te zijn dat je meestal een vorm van resort fee moet betalen voor zwembaden, tennisbanen, internet en andere ‘extra’s’, die extra kosten zijn bovenop het geadverteerde tarief.
Lees hier meer over de kosten tijdens een stage in Amerika
Handige tips:
- 911 is het alarmnummer in de VS.
- Zorg dat je een ziektekosten- en reisverzekering hebt voor je bezoek – de kosten voor gezondheidszorg behoren hier tot de hoogste ter wereld.
- De VS is een van de weinige landen die nog het Imperiale stelsel gebruiken. Denk dus aan hoogte in voeten, afstand in mijlen, temperatuur in Fahrenheit, en gewicht in ponden.
- Creditcards en bankkaarten hebben meestal de voorkeur als betaalmiddel. Bel je bank vóór je op reis gaat – zelfs in het binnenland – zodat ze weten dat je je bankkaart zult gebruiken.
- De VS overspant zes tijdzones; zorg dat je weet in welke tijdzone je bestemming ligt voor je vluchten en luchthaventransfers.
- Een belangrijke tip: maak optimaal gebruik van de ongelooflijke Nationale en Staatsparken in de VS, het zijn enkele van de beste ter wereld.
