De oogverblindende hoofdstad van Spanje zit vol met intrigerende verhalen en verborgen geheimen. Deze interessante feiten over Madrid zullen je zeker verrassen.
Lees hier meer over een stage in Spanje!
Madrid is een prachtige, en vaak over het hoofd geziene stad. Toeristen hebben de neiging zich te concentreren op bestemmingen als Barcelona en Sevilla, en denken misschien dat Madrid meer een zakencentrum is. Toch biedt de bruisende hoofdstad van Spanje heel wat.
Bekend om galeries en musea van wereldklasse, fantastische winkels, indrukwekkende architectuur en een fantastisch nachtleven, zijn er genoeg redenen om van Madrid een bucket list bestemming te maken.
Maar er is meer in de Spaanse hoofdstad dan zijn bars, restaurants en clubs. Met bruisende markten, oude tempels, piepkleine restaurantjes en middeleeuwse ruïnes zijn er verrassingen om elke hoek.
Wil je meer weten? Hier zijn een paar weetjes over Madrid.
Leuke en interessante feiten over Madrid
Madrid zou meer dan 2000 jaar oud zijn
Sporen van bewoning langs de Manzanares rivier gaan terug tot de Visigotische, de Romeinse en zelfs de prehistorische tijd. Het meest definitieve bewijs dat we hebben voor een volwaardige nederzetting in wat nu Madrid is, komt echter uit de islamitische periode in de geschiedenis van de stad.
De Umayyad emir Muhammad I bouwde in de 9e eeuw een indrukwekkende vesting, bedoeld om het land ten zuiden van de rivier te beschermen tegen invallen uit de noordelijke koninkrijken León en Castilië. Dit groeide later uit tot een bloeiende stad. Een van de interessantste feiten over Madrid is dat de oude muren van de Moslim vesting nu nog te zien zijn.
Madrid’s naam betekent ‘plaats van overvloedig water’
De etymologie van Madrid’s naam is in mythe gehuld. Volgens de legende was de oorspronkelijke naam van de stad ‘Ursaria’, een verwijzing naar het grote aantal beren dat ooit de streek bewoonde.
De vroegst opgetekende naam van de stad is echter ‘Magerit’, van het Arabisch dat ‘plaats van water’ betekent, en dit is de meest waarschijnlijke verklaring voor hoe de stad aan zijn naam kwam.
Het is een van de hoogste hoofdsteden van Europa
Dit feit over Madrid verbaasde me ook echt. Het lijkt misschien niet zo, maar Madrid is in feite een van de hoogste hoofdsteden van Europa, met een hoogte van 667 m boven de zeespiegel.
De enige Europese hoofdstad met een grotere hoogte is Andorra la Vella, de hoofdstad van het Prinsdom Andorra, dat hoog in de Pyreneeën ligt.
Het is de op één na grootste stad van de Europese Unie
Madrid is een van Europa’s megasteden, waar maar liefst 3,2 miljoen mensen wonen. De enige EU-stad met een hoger inwonertal is Berlijn, met 3,6 miljoen.
Tot haar vertrek uit de EU in 2020 was Londen de dichtstbevolkte EU-stad, met bijna 9 miljoen inwoners.
Madrid heeft een uniek wapenschild
Het wapen van Madrid is een van de meest unieke en vreemde emblemen ter wereld, bestaande uit een beer die naar een aardbeiboom reikt, omgeven door de zeven sterren van het sterrenbeeld ‘grote beer’ (Ursa Mayor).
Het beeld van de beer was met Madrid verbonden sinds de middeleeuwen, toen ridders uit de stad ten strijde trokken bij Las Navas de Tolosa met een vaandel waarop een beer stond afgebeeld.
Kende je het verhaal van het standbeeld van de beer en de boom in Puerta del Sol, Madrid?
Het is niet bekend wanneer of waarom de aardbeiboom met Madrid in verband gebracht werd, hoewel zijn Spaanse naam, madroño, enige gelijkenis vertoont met madrileño, de naam voor de inwoners van Madrid.
Wat de reden ook is, dit schattige beeld is verweven met de geschiedenis en de identiteit van Madrid, en je kunt vandaag een standbeeld van de beer en de boom zien in Puerta del Sol!
Madrid werd pas in de 16e eeuw de hoofdstad van Spanje
Hoewel Madrid in de Middeleeuwen tot een positie van enig belang uitgroeide, werd het pas echt de hoofdstad van Spanje in 1561, toen Filips II zijn hof naar de stad verplaatste en het de facto het centrum van de koninklijke macht werd.
Daarvóór verplaatsten de Spaanse vorsten hun hofhouding rond hun koninkrijk en wisselden voortdurend van positie.
Madrid is de thuisbasis van het oudste restaurant ter wereld
Dit feit over Madrid zal je misschien verrassen! Restaurante Botin, opgericht in 1725, is officieel het oudste restaurant ter wereld dat nog steeds in bedrijf is! Het staat bekend om fantastische plaatselijke delicatessen zoals speenvarken, een gerecht waar Ernest Hemmingway in gloedvolle bewoordingen over schreef toen hij het in de jaren 1920 bezocht.
Het geheim achter deze sappige gerechten is de originele houtoven, die in het begin van de 18de eeuw werd gebouwd en wordt aangedreven door een vuur dat sinds de opening van het restaurant niet meer is gedoofd. Men denkt zelfs dat de schilder Francisco Goya als jongeman in het restaurant de afwas gedaan kan hebben!
Madrid heeft het enige monument voor de duivel ter wereld
Stap het prachtige, weelderige Retiro Park in het hart van Madrid binnen, en je staat oog in oog met het enige standbeeld van de duivel ter wereld! Het staat bekend als de ‘Fontein van de Gevallen Engel’, en werd gebeeldhouwd door Ricardo Bellver voor de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1878, en beeldt het moment van Lucifer’s val uit de hemel uit.
Er zijn tal van interessante feiten over Madrid, zoals die over dit standbeeld
Het beeld is bekend om het realisme en de angst die op het gezicht van de engel staan afgebeeld en het is het enige monument ter wereld dat de duivel op deze manier afbeeldt.
Het is de thuisbasis van enkele van de beste musea ter wereld
Madrid is een paradijs voor kunstliefhebbers, en veel bezoekers trekken naar de zogenaamde ‘Gouden Driehoek’: het Prado Museum, het Thyssen-Bornemiszia Museum en het Museo Reina Sofia.
Het Prado Museum wordt algemeen beschouwd als een van de beste collecties Europese kunst ter wereld, en is zo uitgestrekt dat slechts een zevende deel van de 25.000-koppige collectie tegelijk kan worden tentoongesteld.
Het is een van de zonnigste steden van Europa
Madrid heeft gemiddeld meer dan 300 dagen zon per jaar en is daarmee een van de zonnigste steden van Europa!
Hoewel de wintermaanden vrij koud kunnen zijn, is de lucht er meestal helder, zodat het een fantastische plek is voor een stedentrip op elk moment van het jaar. Als je op zoek bent naar een vitamine D hit, ga dan naar Madrid.
Spaanse wegen beginnen in Madrid
Je hebt misschien wel eens gehoord dat ‘alle wegen naar Rome leiden’, maar het lijkt erop dat in Spanje alle wegen vanuit Madrid leiden. Als je de Puerta del Sol bezoekt zie je op het plein een klein bordje waarop Kilometer 0 staat met de 6 hoofdwegen die vanuit Madrid aftakken.
Het is een van de groenste steden ter wereld
Dit Madrid feitje verbaasde me een beetje, want ik denk niet dat Madrid een echt groene stad is. Maar het blijkt dat het met 300.000 bomen en 6400 hectare groen de op één na duurzaamste stad is, na Tokio. Ze herbergt ook meer bomen en groene ruimte per inwoner dan welke andere Europese stad ook.
Het is een geweldige stad voor zeevruchten
Dit is een van de meest verrassende feiten over Madrid. De stad herbergt de grootste markt voor zeevruchten in Europa, en de op één na grootste ter wereld (Tsukiji Fish Market in Tokio neemt die prijs!) Helaas is MercaMadrid niet open voor het grote publiek. Je moet er werken of een serieuze koper zijn. Je kunt wel op rondleidingen boeken, als je zin hebt om achter de schermen te kijken.
Wist je dat Madrid de op één na grootste markt voor zeevruchten ter wereld herbergt?
Als je bedenkt hoe ver Madrid van de kust ligt, is het verrassend dat er zo’n epicentrum voor zeevruchten in het hart van het land ligt!
Er is iets verrassends aan de Cibeles Fontein
Als je Madrid bezocht hebt, heb je waarschijnlijk de Cibeles Fontein op het Plaza de Cibeles gezien. Maar je zult misschien verbaasd zijn te horen dat de fontein ontworpen is om de goudkamer van de Bank van Spanje onder water te zetten als iemand inbreekt!
Dit verrassende feit over Madrid over de Cibeles Fontein vind ik helemaal geweldig
Blijkbaar zou, als een indringer zich een weg zou banen in de kluis die 38 meter onder de grond ligt, het water van de fontein de kamers en gangen overspoelen.
De koninklijke familie woont niet in het Palacio Real
De koninklijke familie van Spanje is een van de beroemdste ter wereld, en veel bezoekers stromen toe om het weelderige koninklijke paleis in het hart van de stad te zien: het Palacio Real.
Maar de huidige residentie van de Spaanse vorsten is eigenlijk het Palacio de la Zarzuela, gebouwd in 1630 aan de rand van Madrid, vlak bij het Koninklijk Paleis El Pardo.
De stad is de thuishaven van een van de beste voetbalclubs ter wereld
Voetbal is zo’n beetje een nationale religie voor madrileños en de stad is de thuishaven van een van de meest succesvolle clubs ter wereld: Real Madrid. De club dankt zijn naam aan de koninklijke (‘echte’) zegeningen die de club in de loop van de 20e eeuw meermalen kreeg (wat misschien ook zijn ongelooflijke succes verklaart!)
Je ziet het skelet van een van de langste Spanjaarden aller tijden
Augustín Luengo Capilla, geboren in 1849 in Puebla de Alcocer in Extremadura, werd 7 voet en 8 duim lang, waarmee hij een van de langste Spanjaarden werd die ooit geregistreerd werden.
Na zijn tragische vroege dood werd zijn skelet aan het hoofd van het Nationaal Museum voor Antropologie gegeven (met Augustín’s voorafgaande toestemming), en het blijft vandaag in het museum tentoongesteld, naast talloze andere fascinerende menselijke artefacten.
Het oude treinstation Atocha is nu een weelderige tuin
Dit is een van de leukste weetjes over Madrid. Een unieke en mooie plek om in de stad te bezoeken is de botanische tuin die gehuisvest is in een verlaten deel van het treinstation Atocha.
De tuinen van het Atocha Station zijn een verbazingwekkende plek om te bezoeken in Madrid
Gevuld met weelderige tropische bloemen en zeldzame bomen en planten is een uitstapje hier een van de leukste dingen om te doen in Madrid voor een moment van sereniteit tijdens een druk woon-werkverkeer!
Madrid is de thuisbasis van een oude Egyptische tempel
Het is je misschien vergeven als je een dubbele blik werpt als je aankomt bij de ongelooflijke Tempel van Debod, vlak bij de Plaza de España. Dit raadselachtige monument stond duizenden jaren in de Nijlvallei van Egypte voor het in 1968 naar Madrid reisde als bedankje voor de hulp van Spanje bij het redden van historische Egyptische monumenten tijdens de overstroming van de Aswandam.
Ik raad je aan de tempel bij zonsondergang te bezoeken, als de tempel en het omringende water gloeien in het prachtige licht.
Madrileños staan bekend als ‘katten’ omdat ze de hele nacht opblijven
Madrid staat in heel Europa bekend om zijn bruisende nachtleven. Van mijn tijd daar herinner ik me dat de stad gewoon vol zat met bars, clubs en restaurants. Vele ervan blijven tot in de vroege uurtjes open.
Madrid heeft zelfs zo’n reputatie op het gebied van feesten, dat de plaatselijke bewoners vaak ‘gatos’ (katten) worden genoemd omdat ze de hele dag slapen en de hele nacht uitblijven.
Het is een van de populairste toeristische bestemmingen in Europa
Meer dan 6 miljoen bezoekers bezoeken Madrid elk jaar, om te profiteren van het fantastische nachtleven, de kunstgaleries en musea van wereldklasse, en de schitterende winkelmogelijkheden. Waarom zou je van Madrid niet je volgende Europese vakantiebestemming maken – 6 miljoen mensen kunnen het immers niet mis hebben!
