Zuid-Afrika is beroemd om zijn verbluffende landschappen, ongelooflijke wilde dieren, bekroonde wijnhuizen, prachtige stranden en zijn levendige en kosmopolitische steden. Ik ben twee keer in het land geweest en ik wil altijd meer. Er is iets heel speciaals aan deze plek.
Het strekt zich uit over 2.800 kilometer (1.700 mijl) en er wonen meer dan 56 miljoen mensen. Je zou hier gemakkelijk maanden kunnen doorbrengen en toch niet alles zien. Alleen al van de ene kant van het land naar de andere rijden zou meerdere dagen in beslag nemen.
Hoewel er honderden dingen te zien en te doen zijn in Zuid-Afrika, volgt hier een lijst van wat volgens mij de must-see en dingen om te doen in Zuid-Afrika:
1. Ga op safari
De meeste mensen komen naar Zuid-Afrika om op safari te gaan – en dat is niet voor niets. Het is de thuisbasis van enkele van de beste gamedrives ter wereld en u zult minstens een paar nachten willen doorbrengen in een van de honderden nationale parken. Er is werkelijk niets vergelijkbaars.
De bekendste safaribestemming is Kruger National Park, met een ongelooflijke diversiteit en een overvloed aan wilde dieren, waaronder de “Big Five” (leeuwen, luipaarden, olifanten, neushoorns, en Kaapse buffels).
Ik ben een paar jaar geleden in Kruger geweest, en het was alles wat ik verwacht had en meer. Hoewel je zelf door het park kunt rijden, raad ik je aan een gids te nemen, omdat die veel beter is in het spotten van dieren en je ook veel informatie kan geven over de dieren, hun habitat en het park zelf. Aangezien dit een van die “once in a lifetime” ervaringen is, is het de moeite waard om het geld uit te geven voor een goed geïnformeerde gids.
Hoewel Kruger de bekendste safaribestemming is, zijn er nog tientallen andere mogelijkheden in Zuid-Afrika. Hier zijn er een paar die ik aanbeveel:
- Hluhluwe en iMfolozi National Park – Gelegen in het oosten van het land en staat bekend om zijn neushoornpopulaties.
- Kgalagadi Transfrontier Park – Op de grens met Botswana in het noorden, het is bekend om zijn zwart-man leeuwen.
- Addo Elephant National Park – Vlakbij Port Elizabeth aan de zuidkust, is dit een geweldige keuze voor self-drive safari’s.
- Pilanesburg National Park & Game Reserve – De thuisbasis van de Big 5 en is te doen in een dagtrip vanuit Johannesburg als je weinig tijd hebt.
Safari’s zijn zo gewoon in Zuid-Afrika dat zowat elke prijsklasse en elk budget gedekt is. Accommodatiemogelijkheden variëren van budgetvriendelijke campings tot chique guesthouses en resorts.
2. Bezoek Kaapstad
Kaapstad is de populairste bestemming in Zuid-Afrika – en niet voor niets. Het is een bruisende, multiculturele stad met levendige bars, heerlijk eten, prachtig weer, veel natuur en wandelmogelijkheden in de buurt. Naast de prachtige stranden van de stad, is er aan de waterkant ook van alles te doen.
Lees hier meer over een stage in Kaapstad
3. Ga Surfen
Zowel de Atlantische Oceaan als de Indische Oceaankust van Zuid-Afrika bieden surfen van wereldklasse. Jeffrey’s Bay aan de zuidkust bij Port Elizabeth is de beroemdste surfbestemming in Zuid-Afrika en biedt grote golven en meerdere breaks.
Er zijn ook een aantal goede surflocaties in de buurt van Kaapstad, waaronder Dungeons in Hout Bay en een aantal andere verder naar het zuiden op de Westkaap, zoals Long Beach.
Als je een beginner bent, is Durban een goede optie voor surflessen vanwege de betrouwbare golven en het warme water van de Indische Oceaan. Reken op zo’n 500 ZAR per persoon voor een les van 2-3 uur.
4. Leer over Apartheid
Je kunt Zuid-Afrika niet bezoeken zonder iets te leren over de gruwel van de apartheid (een systeem van geïnstitutionaliseerde rassenscheiding), die vanaf de jaren 1940 tot in de jaren 1990 zijn schaduw over het land wierp. Het Apartheidsmuseum in Johannesburg, geopend in 2001, belicht op uitstekende wijze de geschiedenis en de erfenis van de apartheid.
Breng tijdens uw verblijf in Johannesburg ook een bezoek aan het Constitutioneel Hof. Het staat op het terrein van een voormalige politieke gevangenis en u kunt een rondleiding krijgen door de ruïnes van de gevangenis en meer te weten komen over de vele politieke gevangenen die hier ten onrechte werden vastgehouden.
Breng ook zeker een bezoek aan het District Six Museum in Kaapstad. Het is een gedenkteken voor de mensen die in de jaren zeventig in dit gebied woonden en gedwongen werden te verhuizen, zodat blanken er hun intrek konden nemen. Het is zowel ontnuchterend als verhelderend.
Lees hier meer over de – Kosten voor stage lopen in Zuid Afrika
5. Visit Robben Island
Als je iets over apartheid wilt leren, moet je ook een uitstapje naar Robbeneiland maken. Robbeneiland, gelegen op slechts vier mijl van de kust van Kaapstad, was tot 1996 een maximaal beveiligde gevangenis. Tijdens het apartheidstijdperk werden veel politieke gevangenen naar Robbeneiland gestuurd. Zo ook Nelson Mandela, die 18 jaar op Robbeneiland achter de tralies doorbracht. De gevangenis staat nu op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een van de belangrijkste culturele bezienswaardigheden van het land.
De omstandigheden in de gevangenis waren ongelooflijk zwaar, veel gevangenen moesten dwangarbeid verrichten in de kalksteengroeve. Ze moesten ook zonder bed op de stenen vloer van hun cellen slapen.
Vandaag de dag geven voormalige gevangenen rondleidingen en laten zij zien hoe het leven hier was tijdens de apartheid. U kunt Mandela’s cel zien en een busrit rond het eiland maken om het gevangenenkerkhof en de steengroeve te bekijken waar Mandela en andere gevangenen gedwongen werden te werken.
De veerboten varen 3 keer per dag, vanaf 9 uur ’s ochtends (een 4e veerboot vaart in het zomerseizoen). De toegangsprijs is 320 ZAR voor volwassenen en 200 ZAR voor iedereen onder de 18, inclusief de veerboottocht. Reken op minstens vier uur (inclusief de rondleiding en de heen- en terugreis).
Lees ook: Accommodatie voor een stage in Zuid Afrika
6. Wandel door de Drakensbergen
De Drakensberg regio bij de oostkust is de thuisbasis van de hoogste bergketen van het land, met ruige, groene pieken, zandstenen kliffen, en diepe valleien. Er zijn tal van wandelroutes, variërend van casual wandelingen tot inspannende beklimmingen en tal van mogelijkheden voor zowel dagwandelingen als meerdaagse tochten. Enkele van de populaire routes zijn de volgende:
- Rainbow Gorge: Gemakkelijke en mooie twee uur durende trail in het Cathedral Peak gebied.
- Ploughman’s Kop: Een trail van een halve dag met een steile klim, maar prachtige rotspoelen onderweg zodat je kunt afkoelen met een duik.
- Chain Ladders Hike: Een uitdagende eendaagse wandeling, inclusief ladders die aan de rotswand zijn bevestigd.
- Cathedral Peak: Deze wandeling kan het best met een gids worden beklommen en kan over twee dagen worden verdeeld, met een overnachting in een grot om de wandelingen te onderbreken.
- Giant’s Cup Trail: Gewoonlijk een vijfdaagse tocht, maar niet al te inspannend.
7. Zie Afrikaanse Pinguïns
De Boulders Penguin Colony maakt deel uit van het Table Mountain National Park en ligt op korte afstand van Kaapstad. Hier leven enkele duizenden Afrikaanse pinguïns. (Leuk weetje: ze zijn ook bekend als ezelpinguïns, omdat het geluid dat ze maken klinkt als het gebrul van een ezel).
Helaas zijn ze een bedreigde diersoort als gevolg van menselijke invloeden zoals vervuiling, olievervuiling en vernietiging van hun leefgebied. Om die reden mag je niet op het strand lopen waar de pinguïns broeden, maar je kunt ze wel bekijken vanaf de nabijgelegen uitkijkplatforms. Er is ook een verhoogde promenade die begint bij het Boulders Visitor Centre, waar je de pinguïns van dichtbij kunt zien. Hou er wel rekening mee dat het wilde dieren zijn en dat het strand hun thuis is, niet het jouwe. Houd afstand en probeer ze niet te voeren of te aaien. Hoe schattig ze ook zijn, het blijven wilde dieren.
8. Maak een Road Trip
Zuid-Afrika is een geweldige bestemming voor road trips. De beroemdste route is de Tuinroute, die u langs kliffen langs de kust en door bossen en bergketens voert. De Garden Route, die zich uitstrekt langs de zuid-centrale kust van Mossel Bay in het westen tot Storms River in het oosten, is slechts ongeveer 200 km (125 mijl) lang, maar zit vol stranden, meren en lagunes.
Als u avontuurlijk bent aangelegd, kunt u stoppen bij Bloukrans Bridge, de hoogste brug in Afrika, en daar gaan bungeejumpen. Reken op ongeveer 1.400 ZAR ($95 USD) per persoon.
De prachtige stranden van Plettenberg Bay aan de Indische Oceaan zijn ook een stop op de Garden Route die de moeite waard is.
Er zijn nog andere populaire routes in Zuid-Afrika, zoals de Panorama Route in Mpumalanga, die rond de Blyde River Canyon slingert, of de Wild Coast route voor het verkennen van dramatische kustlandschappen. U kunt ook een road-trip route kiezen die verschillende nationale parken aandoet, want er zijn er heel wat verspreid over het land waar u met uw eigen auto door het park kunt rijden om de wilde dieren te zien.
9. Ga Wijnproeven
Het klimaat in Zuid-Afrika is perfect voor de druiventeelt en het land produceert bekroonde witte, rode en mousserende wijnen. De wijnindustrie hier gaat terug tot de zeventiende eeuw en er zijn honderden wijnhuizen te vinden (en te proeven natuurlijk).
In de Cape Winelands regio, niet ver van Kaapstad, heeft Stellenbosch meer dan 150 wijnmakerijen in een zeer klein gebied, terwijl iets verder weg, Franschhoek niet alleen meer dan 50 wijngaarden heeft, maar ook een aantal van de beste restaurants van Zuid-Afrika. U kunt een wijntour doen die u naar verschillende wijngaarden brengt of u kunt er een nacht of twee blijven (vele hebben gastenverblijven).
Als je geen auto hebt en een rondleiding wilt, betaal je ongeveer 1.000 ZAR per persoon voor een rondleiding van een halve dag door de streek en de wijnmakerijen. Veel hostels organiseren hun eigen rondleidingen in de regio of werken samen met lokale gidsen die u ook kunnen rondleiden. Zorg ervoor dat je goed rondkijkt voor de beste deal!
10. Verken het Blyde River Canyon Natuurreservaat
Blyde River Canyon, een veel voorkomende stop op weg van of naar Kruger, is de op twee na grootste canyon ter wereld. Het is bijzonder weelderig en groen in vergelijking met de Grand Canyon en heeft ook extreem diepe, steile kliffen. Er zijn tal van natuurlijke rotsformaties en andere natuurlijke kenmerken in dit reservaat dat op de UNESCO-lijst staat, waaronder Pinnacle Rock, God’s Window, en Bourke’s Luck Potholes. U kunt ook oude rotskunst vinden in de Echo Caves.
Er zijn verschillende wandelpaden, maar je kunt er ook abseilen, mountainbiken en wildwatervaren.
11. Ga walvissen kijken
Zuid-Afrika wordt algemeen beschouwd als een van de beste plaatsen ter wereld om walvissen te spotten. Als u tussen juni en november komt, hebt u een uitstekende kans om zuidkapers, Bryde’s walvissen en orka’s te zien.
Het stadje Hermanus, 120 km ten zuidoosten van Kaapstad, is de uitvalsbasis voor veel van de beste walvissafari-bedrijven in het land. Enkele gerenommeerde bedrijven om te bezoeken zijn:
- Southern Right Charters
- Hermanus Walvis Cruises
- Xplora Tours
Reken op ongeveer 950 ZAR voor een twee uur durende tour. Drankjes en snacks zijn meestal inbegrepen en er zijn vaak kortingen voor studenten, senioren en kinderen. Zorg ervoor dat u op voorhand boekt, want de rondleidingen zijn snel uitverkocht omdat er maar een beperkt aantal plaatsen beschikbaar zijn.
12. Ga diepzeeduiken
Als u van duiken houdt (of het wilt leren), ga dan naar Kaapstad. Het duiken is hier van wereldklasse dankzij de vermenging van warme en koude oceaanstromingen. Hier vind je rotsachtige kusten, veel riffen en kelpwouden. Er zijn ook veel wrakken aan beide kanten van het schiereiland.
Reken op zo’n 1.450 ZAR voor een duik met één tank (inclusief materiaalhuur) en 6.600 ZAR voor je PADI-brevet als je een nieuwe duiker bent.
Voor meer wrakken ga je naar Port Elizabeth (aan de kust halverwege Kaapstad en Durban). Er zijn hier verschillende interessante wrakken om te verkennen, waaronder de Haerlem (een tot zinken gebracht marinefregat) en de Doddington (die in de 18e eeuw verging). Het is ook een geweldig gebied om met haaien te duiken.
Voor iets uniekers, bezoek Port St. Johns om getuige te zijn van de sardine migratie. Johns om getuige te zijn van de sardine migratie. Deze vindt elk jaar in juni plaats en het water is dan vier mijl dik met sardines! Je kunt meerdaagse duiktours boeken om de sardientjes te zien, de meeste duren 5-6 dagen en kosten 30.000 ZAR per persoon.
Sodwana Bay (op de grens met Mozambique) is een andere toplocatie om gezonde koraalriffen te zien, evenals veel vis en zeeleven.
Met zijn perfecte weer, ongelooflijke wilde dieren, bekroonde wijn en culinaire hoogstandjes is Zuid-Afrika een onderschatte bestemming die je aandacht verdient. Het is een land dat ik nooit moe word te bezoeken en het is een van de mooiste landen waar ik ooit ben geweest. Je kunt gewoon niet anders dan er verliefd op worden – ongeacht je interesses.
